En las clases de esta semana estuvimos hablando de una 2°
forma de llegar a las Indias desde Europa. La primera forma que vimos fue la de
los portugueses, que se dedicaron muchísimos años a rodear África. La 2° fue
una solución que sugirió un navegante de Génova llamado Cristóbal Colón.
En clase trabajamos con un texto para conocer un poco más a
este personaje: su familia de origen, su formación, su idea de la forma de la
tierra, su plan y las posibles ventajas que tendría su ruta. Seguiremos unas
clases más con Colón y veremos que no llegó donde pretendía, y casi sin querer,
encontró un continente que se había mantenido aislado del resto... un
"NUEVO MUNDO"
El descubrimiento del Nuevo Mundo
es el resultado de un fecundo error de Cristóbal Colon. Este hombre, bastante
mal conocido, es la imagen de su época. Genovés, hijo de un artesano acomodado,
une la experiencia del navegante con la cultura confusa del autodidacta.
Establecido en Portugal en 1476-1477, en la época en que toma cuerpo el
proyecto indio, llegó al ambiente de los sabios y de los navegantes. Así se
formó, a partir de los trabajos de un cosmógrafo florentino, Toscanelli, su
convicción de una tierra más pequeña que la realidad, de un continente
euro-asiático mucho más extenso en longitud y, en consecuencia, de una ruta
occidental mucho más corta que el lento rodeo del continente africano. Faltaba
aun el valor para lanzarse a un océano desconocido.
El soberano y otros príncipes
rechazaron la aventura. Quedó la reina Isabel de Castilla, a la que intentó
convencer desde 1486. Luego de 6 años de negociaciones, lo consiguió al día
siguiente de la toma de Granada. Los acuerdos de abril de 1492 le confirieron
privilegios exorbitantes sobre las futuras tierras a descubrir: almirante,
virrey y beneficiario de un 10% de las posibles riquezas.
Colón se instaló en Palos y
preparó la expedición con el armador Martin Alonso Pinzón y Juan Nino. El 3 de
agosto de 1492 partieron dos carabelas de 70 toneladas y una nave de 100
toneladas, la Santa María, tripuladas por un centenar de hombres. Después de
dos meses de navegación por las Pequeñas Antillas (la Española, Santo Domingo y
Cuba) sin descubrir las riquezas descritas por Marco Polo, regresan a Europa con
un recibimiento triunfal, a pesar de la mediocridad de los resultados materiales.
Antes de su muerte, Cristóbal
Colón realizó otros tres viajes, mezclando los primeros pasos de la explotación
y la colonización con la exploración propiamente dicha. En 1493-1494 precisa la
geografía de las Antillas, y en 1498 el
almirante toca las costas de Venezuela antes de establecerse en Santo Domingo
(de donde el gobernador Bobadilla le enviará como prisionero en 1500).
Finalmente, en 1502-1504 bordeó el istmo americano buscando la ruta de las
Indias sin adivinar el descubrimiento de un mundo nuevo.
Bennassar,
J. Historia Moderna. Akal 1998.
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| Mapa que circulaba en el siglo XV |
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