La sociedad Hispanoamericana

Dejamos publicado el texto sobre Sociedad Hispanoamericana en los siglos XVI y XVII, que fue de deberes.

Españoles, indios y esclavos africanos:

En toda América, la población blanca de origen europeo ocupaba los vértices superiores de la jerarquía social, y controlaba la política y la economía, la justicia, las armas y la religión. Vivía concentrada en los centros urbanos. En su interior, sin embargo, resultaba heterogénea, rasgo que se acentuó a medida que, en el curso de la era colonial, nuevas olas migratorias arribaron a las orillas americanas desde la Península Ibérica.

Al núcleo originario de encomenderos -esto es, de los conquistadores o de sus descendientes que en un primer momento habían recibido del soberano un territorio definido que también incluían a la población autóctona que lo habitaba, y con el tiempo se transformaron en grandes terratenientes, propietarios de numerosos esclavos o indios- se añadieron poco a poco nuevas figuras. Con el tiempo, emergieron entre ellas los artesanos, los funcionarios y los profesionales, organizados en corporaciones que definían la naturaleza de oficios, profesiones y funciones públicas, al tiempo que sancionaban sus derechos y deberes. También eran numerosos los blancos que se dedicaban al comercio y a la actividad mercantil en general, o se hallaban empleados en otras ocupaciones menores. Esto hacía de la sociedad blanca el compartimento más alto de aquellas sociedades, aunque muy heterogéneo y diferenciado. En su interior y con el tiempo, se volvió cada vez más nítida la distinción entre criollos nacidos en América y pertenecientes a la sociedad local, y peninsulares llegados con el uniforme de funcionarios de la Corona.

En tanto, la población india estaba separada con nitidez de la blanca. Tanto socialmente, sometida a severos regímenes de explotación de su trabajo, como territorialmente, ya que, en su mayoría, se hallaba relegada a los márgenes de la ciudad o a las zonas rurales. A esta población era común referirse como la "República de Indios". Al mismo tiempo, la población india de la Nueva España (el futuro México) se mezcló más a fondo con la población blanca que las poblaciones indias del área andina, donde los contornos étnicos se mantuvieron más definidos. Confinado a las propias comunidades, el grueso de la población india conservó en su interior gran parte de las antiguas distinciones entre nobles y plebeyos, de sus costumbres, y de la organización familiar y el uso de las tierras comunitarias, ya en auge antes de la conquista ibérica.

Por último, en cuanto a la población africana que llegó a la América ibérica a través de la trata de esclavos, tendió a concentrarse en las áreas tropicales, donde la población india era escasa o ausente, o donde, como en las Antillas, había sido diezmada y desapareció a causa de las epidemias causadas por el contacto con los conquistadores. En un primer momento, en los territorios de la Corona española, su importación fue concebida como un sistema capaz de preservar a los indios de la esclavitud. Estos eran jurídicamente libres, y a su protección y evangelización estaba destinada explícitamente la conquista. El grueso de los esclavos africanos terminó trabajando en las plantaciones, integrando las numerosas filas del servicio doméstico, o bien sirviendo de intermediario a los dignatarios blancos, en zonas habitadas mayoritariamente por indios. Su elevado valor comercial y la gran resistencia física los volvieron, en muchos casos, codiciables a los ojos de la elite criolla. Esto les permitió, con alguna frecuencia, separarse del plano más bajo de la escala social. Finalmente, por segmentadas que fuesen aquellas sociedades, entre sus compartimentos no se erigían muros totalmente impermeables y, tanto a través de los frecuentes nacimientos de mestizos o de mulatos, cuanto por el creciente ingreso de indios o esclavos africanos en la vida social de la república de españoles, con el tiempo aquellas sociedades fueron asumiendo contornos cada vez más complejos y diversos de región en región.

Zanatta, L. Historia de América Latina. Edit.: Siglo XXI. Buenos Aires, 2012.

Preguntas:

·         ¿Qué lugar ocuparon los españoles en América a inicios de la conquista?

·         ¿Cómo y por qué fue variando la situación?

·         ¿En qué grupos se diferenciaron los españoles y en qué radicaba su distinción?

·         ¿Cuál era la situación de los indígenas? ¿Qué diferencias existieron según los sitios a los que pertenecían?

·         Explica el objetivo de la importación de esclavos a América.

·         ¿A qué se refiere el autor cuando señala que en la sociedad hispanoamericana “no se erigieron muros totalmente impermeables?