Gracias Lucía L.
Querido
padre.
Te escribo desde Montevideo para darte tranquilidad sobre mi bienestar.
Sé que te cuesta entenderlo pero que con la decisión que tome estoy ayudando a
nuestro rey.
Para ayudarte a comprender te voy a contar un
poco sobre la historia de los indios, ya que no es como todos dicen que son
salvajes.
A comienzos del siglo XVll la situación de
los indígenas a cargo de los encomenderos codiciosos que los explotaban, era
cada vez peor. Preocupado por esta situación Hernandarias impulsa la fundación
de nuevas reducciones indígenas para que ellos puedan vivir mejor. Es así que
en 1617 se crea la Provincia Jesuita del Tape, donde se forman 7 pueblos
misioneros en la margen oriental del rio Uruguay que se organizaron como las
misiones jesuíticas y se dedican a la ganadería. Como veras estos indios no son
salvajes.
El año pasado (1750) se firmó un tratado de
límites entre nuestra España y Portugal, por este tratado les cedimos las
misiones orientales con 30.000 habitantes a Portugal para que nos entregue
Colonia del Sacramento, de la cual ya te relataré.
Hay grupos de indios que no viven en estas
reservaciones y siguen viviendo libremente en el medio en que nacieron,
cazando, recolectando, pescando y es sobre ellos que se teme. Por aquí los
bandeirantes salen a cazarlos y también los atacan en las misiones donde los
encuentran ya educados y aptos para trabajar.
Controla tu ansiedad porque sobre los
enfrentamientos entre el ejército de nuestra corona y la portuguesa el cuento
es largo y para que entiendas te hago otro poco de historia según el tratado de
Tordesillas una línea imaginaria a 370 leguas al oeste de cabo verde divide los
territorios americanos entre ambos países. Los territorios al oeste pertenecen
a España pero como años atrás no había una autoridad establecida en la Banda
Oriental los portugueses explotaban estos territorios como propios y es así que
en Enero de 1680 el gobernador de Río de Janeiro Manuel de Lobo funda Colonia
del Sacramento.
Padre ellos tenían mucho interés en esta
Banda Oriental porque podían acceder con facilidad al interior del continente a
través de los ríos, un beneficioso comercio con buenos aires y adueñarse de la
riqueza del ganado cimarrón y de sus cueros. Por aquel entonces nuestra población
era inestable y ellos se aprovecharon para extender sus límites.
Irás entendiendo el interés de nuestro rey
por poblar esta nueva ciudad – fortaleza.
Pero te sigo contando sobre esa ciudad
fundada por los portugueses. A partir de
su fundación hubo enfrentamientos permanentes, lo que España conquistaba
militarmente se lo cedía a Portugal en tratados de paz. En 1750 tras un largo
sitio a Colonia, ambos países firman el tratado de Madrid en el que los
territorios más al este de la Banda Oriental son entregados a los portugueses y
la Corona recupera Colonia del Sacramento.
Así que, querido Padre te confirmo que dicha
ciudad pertenece a la Corona Española.
En cuanto a Montevideo te cuento que para
defender la frontera de los portugueses las autoridades españolas deciden
fundar una plaza fortificada. El rey
ordena al gobernador Bruno Mauricio de Zabala concretar la fundación que venía
demorada y para ello le pide atraiga familias para comenzar a poblar
ofreciéndoles privilegios a quienes pueblen y asienten en este lugar.
Su fundación Padre, de esta ciudad de
Montevideo, comienza con el fuerte de San José. Las primeras 6 familias llegan
desde Buenos Aires, luego 13 familias desde las islas Canarias y la nombran
‘‘San Felipe y Santiago de Montevideo’’.
Me contaron que se delineó la planta urbana y
un señor llamado Millán elabora el padrón con la lista de jefes de familia y
reparte los solares. También las primeras chacras entre vecinos que debían
edificar vivienda y cultivar en plazo de 3 meses. Más adelante arriban 25
familias desde Canarias y así se va poblando está lejana ciudad a donde me vine
a vivir. Sus primeros pobladores se enfrentaron a peligros y privaciones.
Durante el día el paisaje es muy atractivo,
con el cerro, costas de arena blanca y vastas praderas, pero a la noche la
iluminación es con velas y faroles de aceite y la calle es insegura. Por eso
quienes trabajamos nos refugiamos a la noche en nuestras casas.
Tenemos largas jornadas de trabajo y pocas
diversiones. Es en las fiestas religiosas donde marchamos en procesión tras los
sacerdotes cantando y rezando que vestimos nuestras mejores ropas.
Sobre mi actividad comercial esta algo
complicada ya que Buenos Aires es el puerto principal de la zona y no quiere
competencia en esta actividad. Por este motivo se le prohibió a Montevideo todo
comercio y sus habitantes no pueden vender ni comprar al exterior.
Seguramente esta situación no durara mucho en
el tiempo ya que esta ciudad formada por un centenar de casa cubiertas de paja
poco mas de 60 chacras, 16 estancias y una población que no alcanza a 300
habitantes posee un impresionante puerto natural.
Las actividades que se realizan son en
función del ganando, principal riqueza de estas tierras.
A comienzos del siglo XVlll padre, la mayor
parte de ganado (vacuno y equino) que existe al sur de la Banda Oriental es cimarrón
y no está sujeto a rodeos y cuidados y a pesar de que su carne es dura tiene
muy bueno cueros. La vaquería es el lugar donde se encuentra en grandes
cantidades este ganado por sus aguadas naturales y la calidad de los pastos.
Desde allí se arrea ganado para abastecer las estancias.
Estos arreos los hacen misioneros jesuitas
para repoblar; los indígenas de las misiones para servir a los intereses de la
corona cortando el abastecimiento de carne de los enemigos. En ella se realiza matanza indiscriminada
para obtener el cuero y allí actúan los accioneros o faeneros que tienen
permiso de las autoridades españolas y vienen desde Buenos Aires.Los bandeirantes portugueses que son los que
llevan sin permiso el ganado a Brasil.Los bucaneros cazan los animales por los
cueros y la carne salada que luego venden al Caribe.También algunos indígenas extraen cueros que
venden a contrabandistas.
Como verás, la faena del ganado es sin control
pero la demanda desde el exterior de cueros, cebos y carne salada está llevando
que estas vaquerías se transformen en estancias para mejorar la principal
producción de esta región.
En la estancia, se ofrece posibilidad
de trabajo y un lugar seguro en el que se comenzó a tener ganado de rodeo. La población ha ido creciendo y se conocen
dos grandes estancias que se dedican a la cría y engorde del ganado para luego
distribuirlo en cada pueblo para el consumo de la población. Como estas
estancias son tan grandes se crearon ‘‘puestos’’ que son pequeños poblados con capillas, viviendas
para familias indígenas y corrales para amansar el ganado. Muchos de estos
pueblos están ubicados al norte del río.
Por tanto, al sur del Río Negro abunda
el ganado cimarrón, el cual se arrea hacia el norte donde están las estancias y
en donde la explotación del ganado esta as organizada.
Por último te cuento que quienes vinieron a
poblar estas tierras con el fin de quedarse y formar familia serán nombrados
‘‘hijosdalgo de solar conocido’’ y recibirán todos los beneficios de este
título. Además se les ha dado solares en la ciudad, tierras para chacras y
estancias, 200 vacas y 100 ovejas para
comenzar a criar y producir; carretas, bueyes y caballos. Materiales para
edificar, herramientas, granos para semilla para cultivar y en el primer año
bizcochos, tabaco, yerba, sal, ají y carne. Por el tiempo que se determinara no
pagarían impuestos.
Así fueron tentados a venir a estas tierras.
Bueno padre, creo haber respondido todas tus
preguntas. Un abrazo y saludos. Pronto nos escribiremos nuevamente, pero te
digo que en estas tierras me quedare.
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